اتهمت دعوى قضائية جماعية شركة الملابس الأمريكية بالتواطؤ في جريمة الاتجار بالبشر بسبب مديرها التنفيذي السابق مايكل جيفريز
اتهمت دعوى قضائية جماعية رفعها عشرات الرجال في محكمة فيدرالية في نيويورك يوم الجمعة شركة الملابس الأمريكية الشهيرة أبركرومبي آند فيتش بالمساعدة والتحريض على استغلال مديرها التنفيذي السابق مايكل جيفريز لعشرات العارضين الشبان جنسياً.
استهدفت الدعوى ليس فقط جيفريز وشريكه منذ فترة طويلة ماثيو سميث وشركة جيفريز للخدمات المالية، بل أيضًا شركة أبركرومبي ذاتها. واتهمت الدعوى الشركة بأنها كانت على علم تام باستغلال مدرائها التنفيذيين للعارضين، بل سمحت لجيفريز “بالوصول غير المقيد إلى أموال الشركة” لدفع ضحاياه.
“كان جيفريز مهمًا للغاية بالنسبة لربحية العلامة التجارية بحيث منح حرية تامة لأداء دوره كمدير تنفيذي على النحو الذي يراه مناسبًا، بما في ذلك من خلال استخدام واضح للاتجار الدولي بالجنس وإساءة معاملة العارضين المحتملين لأبركرومبي”، تزعم الدعوى مضيفة أن الشركة “كانت على علم بأنه يقوم بأنشطة غير قانونية ولم تهتم”.
اتهمت الدعوى جيفريز بأنه كان يدفع لمنسقي العروض للاقتراب من شبان جذابين بعروض ليصبحوا وجه جديد للعلامة التجارية، ومعاملتهم برحلات تسوق وإرسالهم إلى منزله في هامبتونز أو إلى مواقع مختلفة خارج الولايات المتحدة للتعرض للإساءة الجنسية تحت غطاء تجارب عرض مشروعة. “كان كل من العارضين مجبرًا على تعاطي المخدرات والمشاركة في أعمال جنسية مع جيفريز وآخرين بما في ذلك سميث، كل ذلك بأمر من جيفريز”، وفقًا للدعوى.
“كانت طبيعية” هذه عملية الاستغلال ستُدقق في العارضين من قبل الجميع الذين يلتقون بهم على طول الطريق، من المنسقين الذين كانوا يطالبون بالجنس أحيانًا أنفسهم، إلى المصور النجم للعلامة التجارية بروس ويبر الذي اتهمه أكثر من 20 عارض بالاعتداء الجنسي أيضًا. واتهمت الدعوى جيفريز باستغلال أكثر من 100 رجل بهذه الطريقة.
“حققت أبركرومبي مكاسب مالية حيث كان نتيجة جانبية لعملية الاتجار بالجنس قدرتها على توظيف عارضين ذكور لتعزيز صورتها التجارية مع الحفاظ في الوقت نفسه على سعادة وإنتاجية جيفريز، مما سمح له بإعادة تصور صورة الشركة وتحويلها إلى صناعة قائدة على مستوى المليار دولار”، تزعم الدعوى.
تم تعيين جيفريز كمدير تنفيذي في عام 1992 لرفع العلامة التجارية التي كانت تعاني من الإفلاس من رمادها عن طريق ليزلي ويكسنر، مؤسس ذا ليميتد والمالك السابق لفيكتوريا سيكرت الذي اشترى أبركرومبي قبل أربع سنوات. عمل ويكسنر، العميل المالي المعروف الوحيد للمدان المتوفى جنسيا جيفري إبستين، كمرشد لجيفريز أثناء تحويله للملابس الخارجية إلى قوة تريند مراهقة “تأجج بالجنس” وفقًا للدعوى.
أخبرت أبركرومبي قناة سي إن إن مسبقًا في هذا الشهر استجابة لتقرير بي بي سي الذي ذكر فيه ثمانية رجال كيف استغل جيفريز وسميثهم جنسيًا، مؤكدة أن جيفريز وفريقه قد غادروا الشركة منذ أكثر من عقد من الزمن، وأنها “لم تكن على علم بادعاءات السلوك الجنسي غير اللائق” من قبل مديرها التنفيذي السابق.