إدارة ترامب تعمل على كسر خناق الصين على معادن إفريقيا النادرة

(SeaPRwire) –   صرحت وزارة الخارجية لـ Digital بأنها تعمل على تقليل تهديد “الأمن القومي” للولايات المتحدة من هيمنة الصين على سوق المعادن الأرضية النادرة، مع وجود مؤشرات جديدة على أن بإمكانها مساعدة واشنطن في كسر قبضة بكين على هذا القطاع الحيوي.

العناصر الأرضية النادرة السبعة عشر (REE) هي معادن “حاسمة لكل من الأمن البشري والقومي”، حسبما كتبته Brookings Institution في عام 2022، مضيفة: “تُستخدم في الإلكترونيات (أجهزة الكمبيوتر والتلفزيونات والهواتف الذكية)، وفي تكنولوجيا الطاقة المتجددة (توربينات الرياح والألواح الشمسية وبطاريات السيارات الكهربائية)، وفي الدفاع الوطني (محركات الطائرات النفاثة وأنظمة توجيه الصواريخ والدفاع والأقمار الصناعية ومعدات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والمزيد)”.

أفادت Brookings بأن الصين مسؤولة عن 60% من الاستخراج العالمي للمعادن الأرضية النادرة و85% من القدرة على المعالجة.

ولكن على الرغم من أن بكين قد أبرمت عقودًا في دول أفريقية مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية (DRC) لشحن المعادن، بما في ذلك الكوبالت، شرقاً إلى ، إلا أن القارة لديها موارد هائلة غير مستغلة. وقد صرح مركز تطوير المعادن التابع لـ African Union مؤخرًا أن مناجم أرضية نادرة متخصصة وضخمة جديدة من المقرر أن تبدأ العمل بحلول عام 2029 في تنزانيا وأنغولا ومالاوي وجنوب إفريقيا، وقد تنتج ما يقرب من 10% من الإمدادات العالمية.

يقود هذا إدارة ترامب إلى المضي قدمًا بمحاولات جديدة لتوسيع الوجود الأمريكي في تجارة التعدين الأفريقية. وفي هذا الأسبوع، صرح متحدث باسم وزارة الخارجية لـ Digital قائلاً: “تُعطي إدارة الأولوية للشراكات مع الدول الأفريقية لضمان تدفق معادنها غربًا، وليس شرقًا إلى الصين”.

في إفريقيا، تقع الصين على رادار التهديد لواشنطن، حيث واصل المتحدث قوله: “هيمنة الصين على سلاسل الإمداد العالمية للمعادن – وبالتحديد في المعالجة والتكرير – تشكل تهديدًا للمصالح الأمريكية والأفريقية على حد سواء. تستغل استراتيجيات بكين الموجهة من الدولة الموارد الطبيعية لأفريقيا، وتُعزز السيطرة على أصول التعدين الأولية، وتُرسخ هياكل حوكمة غامضة، وتُدهور البيئات المحلية، وتُنشئ تبعيات اقتصادية تُقوض الاستقرار الإقليمي”.

تفيد مصادر مختلفة أن الولايات المتحدة تستورد حاليًا حوالي 70% من جميع العناصر الأرضية النادرة التي تحتاجها من الصين.

، جمهوري عن أيداهو، رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، صرح لـ Digital بأن بكين تشكل تهديدًا في هذا الشأن: “الاعتماد على الصين في المعادن الحيوية اللازمة لاقتصاد حديث هو أحد أهم مخاطر الأمن القومي التي تركها الرئيس بايدن دون معالجة لمدة أربع سنوات. تحت قيادة الرئيس ترامب، يمكننا تأمين مصادر جديدة في إفريقيا، وتعزيز شراكاتنا هناك، وضمان عدم اعتماد دفاع أمريكا أبدًا على خصومنا.”

تسعى الإدارة إلى التوسع بشكل أكبر في أفريقيا، حيث أضاف متحدث باسم وزارة الخارجية: “الولايات المتحدة ملتزمة بالقيام باستثمارات موجهة في البنية التحتية لتسهيل تصدير المعادن من أفريقيا إلى الأسواق العالمية. ومن الأمثلة البارزة على ذلك ممر لوبيتو، الذي يوفر بديلاً لطرق النقل التي تسيطر عليها الصين للمعادن من حزام النحاس في أفريقيا إلى المحيط الأطلسي.”

صرحت الإدارة مؤخرًا بأنها ستواصل التعهد بقرض بقيمة 550 مليون دولار لتطوير ممر لوبيتو، وهو خط سكة حديد وبنية تحتية بطول 800 ميل يربط المناطق الغنية بالمعادن في جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا بساحل أنغولا الأطلسي ووصول سهل للشحن إلى الولايات المتحدة.

وتابع المتحدث قوله إن إحدى الفوائد الرئيسية لاتفاقية السلام لإنهاء حرب دامت 30 عامًا، والتي وُقعت بين جمهورية الكونغو الديمقراطية ورواندا في المكتب البيضاوي في يونيو، هي تحسين الوصول إلى المعادن، مضيفًا: “الاتفاق الثنائي بين الولايات المتحدة وجمهورية الكونغو الديمقراطية مصمم لفتح الباب أمام استثمارات أمريكية ومحاذية للولايات المتحدة جديدة في مشاريع التعدين الاستراتيجية عبر جمهورية الكونغو الديمقراطية.”

إنه فجر جديد للفرص للولايات المتحدة في إفريقيا، كما يقول محللون بمن فيهم الدكتورة Gracelin Baskaran. صرحت Baskaran، مديرة برنامج أمن المعادن الحيوية في Center for Strategic and International Studies بواشنطن، لـ Digital: “إفريقيا هي آخر حدود عظيمة لاكتشاف المعادن. لقد كانت مقومة بأقل من قيمتها لفترة طويلة في التنقيب العالمي عن المعادن، على الرغم من أنها تحقق بعضًا من أعلى العوائد لكل دولار مستثمر.”

وأضافت Baskaran: “انخفضت حصة القارة [الأفريقية] من الإنفاق العالمي على التنقيب باطراد — من 16% في عام 2004 إلى 10.4% فقط في عام 2024. وهذا الانخفاض لافت بشكل خاص، بالنظر إلى أن هي المنطقة الأكثر كفاءة من حيث التكلفة في العالم للتنقيب عن المعادن، بنسبة قيمة المعدن إلى الإنفاق على التنقيب تبلغ 0.8 — متقدمة بكثير على أستراليا (0.5) وكندا (0.6) وأمريكا اللاتينية (0.3).”

“على الرغم من وعدها الجيولوجي الهائل ومساحة أرضها التي تبلغ ثلاثة أضعاف مساحة أستراليا وكندا مجتمعتين، استحوذت هاتان الدولتان على 15.9% و 19.8% من الإنفاق العالمي على التنقيب في عام 2024 — متجاوزتين حصة أفريقيا الإجمالية بكثير.”

تقول Baskaran إن الولايات المتحدة يمكنها استغلال منطقة أخرى في إفريقيا أيضًا: “الصين نادرًا ما تشارك في رسم الخرائط أو التنقيب. النموذج الصيني عادة ما يستحوذ على المشاريع بمجرد أن تكون قيد التطوير و/أو تقترب من الإنتاج. وهذا يوفر فرصة حقيقية للولايات المتحدة وحلفائها. حتى الدول ذات الإرث التعديني الطويل — زامبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية — لم تخدش السطح بعد، مع أقل من نصف أراضيها تم رسم خرائطها. مع الاستثمارات الموجهة في رسم الخرائط الجيولوجية وتطوير المشاريع في المراحل المبكرة، يمكن للولايات المتحدة وحلفائها إقامة وجود أقوى بكثير في جميع أنحاء القارة.”

أين يمكن أن تضع الولايات المتحدة أقدام عمال المناجم على الأرض؟ “فيما يتعلق بالمعادن الأرضية النادرة الثقيلة في أفريقيا، ناميبيا هي دولة تقدم بديلاً للصين من حيث الإمداد”، صرح المحلل C. Géraud Neema من China-Global South Project (CGSP) المستقل لـ Digital، مضيفًا: “مشروع Lofdal في ناميبيا هو مشروع كبير.”