لن تريد إلين جونسون سيرليف أن تتبع الآخرين في خطواتها. لكن هذا لا يعني أنها لن تشجعهن على الترشح للمناصب العامة. فقط أنها تتمنى أن يكون الأمر أقل صعوبة بالنسبة للقادمات بعدها. عندما تولت رئاسة ليبيريا في عام 2006 – مصبحة أول رئيسة دولة أفريقية منتخبة ديمقراطيا – واجهت التحامل المعادي للمرأة بشكل متأصل، والمنفى، والسجن. “لم يكن طريقي إلى الرئاسة سهلاً”، تقول سيرليف. “عندما أعمل على ترقية المرأة إلى المناصب العليا، أفعل ذلك تقديراً للحقيقة أنني لا أريد أي امرأة أن تمر بالتجارب التي مررت بها بسبب طموحها”.
ومع ذلك، فإن حائزة جائزة نوبل للسلام تضع الجيل القادم من القادة النسائية الأفريقيات على طريق السلطة، عالمة أن الطريق شاق، لكن القمة تستحق العناء – ليس فقط للنساء اللائي يقلن، بل لجميع الذين يمثلنهن. “المرأة تجلب بُعدًا آخر للقيادة”، تقول، “فهي تسوي النزاعات بدلاً من القتال لحلها. وهذا لا ينقص من تطبيق قوة السلطة عند الضرورة، لكنها عندما تستطيع أن تجد طريقة بديلة للسلام، فإنها تسعى لها”.
كانت سيرليف مناصرة متحمسة للسلام والديمقراطية وتمكين المرأة منذ أن تولت أول منصب عام لها كوزيرة للمالية في ليبيريا عام 1979. وكرئيسة، قادت باحتراف بلادها من خلال فترتها الصعبة ما بعد الحرب الأهلية، مع استقطاب أكثر من 16 مليار دولار استثمار أجنبي مباشر، ورفع العقوبات التجارية، ووضع مسار للنمو، على الرغم من اندلاع وباء الإيبولا عام 2014 الذي أودى بأكثر من 5000 شخص. وفي بداية ولايتها الأولى، جعلت التعليم مجانيًا وإلزاميًا للأطفال في سن المدرسة الابتدائية، متمسكة بمعتقدها بأن الديمقراطية القوية تتطلب شعبًا متعلمًا. كما عينت نساء في العديد من المناصب الوزارية العليا، بما في ذلك وزارات المالية والقانون والتجارة والتنمية، مضعفة أمثلة للجيل القادم من القائدات النسائيات في ليبيريا. وفي عام 2011، حصلت على جائزة نوبل للسلام إلى جانب زميلتها الليبيرية ليماه غبوي والناشطة اليمنية تواكل كرمان عن عملهن في تعزيز دور المرأة في جهود بناء السلام. ثم، بعد استكمال ولايتها الرئاسية الثانية ذات الحدود الدستورية عام 2018، انسحبت بسلام – أول رئيس ليبيري يفعل ذلك منذ 75 عامًا.
بعد أن بلغت الخامسة والثمانين مؤخرًا، تطبق سيرليف نفس درجة الطموح والعملية والإصرار التي حددت رئاستها – حصلت على لقب “سيدة الحديد الأفريقية” لسبب – على زرع جيل جديد من القائدات النسائيات الأفريقيات. “لا أقبل التقارير الصادرة عن الأمم المتحدة التي تقول إنه سيستغرق 130 عامًا لتحقيق المساواة بين الجنسين [في أعلى المستويات السلطة]”، تقول. “وتيرة تحقيق المرأة لمستويات أعلى ليست سريعة بما فيه الكفاية. لكنها جمعت دفعة لا رجعة فيها”.
هذه الدفعة ممكنة جزئيًا بفضل جهودها. مبادرة أموجاي لسيرليف، البرنامج الرئيسي لمركز إلين جون سيرليف الرئاسي للمرأة والتنمية، تعزز قيادة الخدمة العامة للمرأة من خلال التدريب والمعاونة والتوجيه ومشاركة الخبرات. شارك حوالي خمسون امرأة، مستمدة من كافة قطاعات المجتمع الأفريقي، في البرنامج منذ إطلاقه في عام 2020، معززة شبكة متنامية من النساء القادرات والملتزمات في الخدمة العامة اللواتي يؤثرن بالفعل على إدراك قيادة المرأة في جميع أنحاء القارة. “أشك أن النساء اليوم سيمررن بنفس درجة الصعوبات التي واجهتها”، تقول، “لكنهن سيكن مستعدات – يجب أن يكن مستعدات – لقبول حقيقة أن العالم لم يتقبل بعد المساواة الكاملة للمرأة”. الطريق الوحيد للتغلب على ذلك، تقول، هو رؤية المزيد من النساء في السلطة.
على الرغم من جميع إنجازاتها وجوائزها، تقول سيرليف إن أهم لقب لديها هو أنها قدوة. “على الرغم من الصعوبات، ليس لدي أي تحفظات. اليوم، أدخل غرفة وتأتي إليّ نساء شابات وتقولن: ‘أريد أن أكون مثلك'”.
الآن، هي تضمن أنهن يمكن أن يكونن كذلك.
هذا الملف ينشر كجزء من مبادرة TIME100 لجوائز التأثير، التي تعترف بقادة من جميع أنحاء العالم يقودون التغيير في مجتمعاتهم. ستعقد الحفل القادم لجوائز TIME100 للتأثير في 17 نوفمبر في كيغالي، رواندا.
