منذ أبريل 2023، تم إلغاء تغطية الرعاية الصحية لأكثر من 1.8 مليون طفل بسبب أخطاء إدارية في الولايات. هذا جزء من مبادرة ضخمة تُعرف باسم “إلغاء برنامج الرعاية الطبية”، حيث تتم إعادة النظر في السياسات التي تم وضعها أثناء جائحة كورونا. ونتيجة لذلك، في أغسطس 2023، طلبت إدارة بايدن من جميع الولايات الإبلاغ عما إذا كانت ترتكب هذه الأخطاء وإيقاف معالجة الحالات في حال وجودها. وبشكل مدهش، أبلغت 29 ولاية وواشنطن العاصمة عن إلغاء تغطية أطفال وعائلات بشكل خاطئ.
هذه المشكلة ليست جديدة. في عام 2018، تم نقل طفلة تبلغ من العمر سنة واحدة في ولاية تينيسي إلى المستشفى عن طريق الهليكوبتر بعد أن أصيبت بنوبة. تُدعى الطفلة “إيما” (تم تغيير اسمها لحماية خصوصيتها) وهي مصابة بالصرع وكان يتم وصف أدوية مضادة للنوبات لإدارة حالتها. لكن بعد أسبوع من دخولها المستشفى، رفض الصيدلي تجديد وصفتها الطبية. على الرغم من أن إيما كانت مؤهلة لبرنامج الرعاية الطبية في ولاية تينيسي، إلا أن الصيدلي قال إن تغطيتها قد تم إلغاؤها. وبالفعل، لم تتلق عائلتها الحزمة الإدارية التي كان من المفترض إرسالها لهم لتجديد التغطية ولم تكن على علم بهذه المتطلبات. وهذا الخطأ الإداري البسيط ترك إيما دون حماية عندما تعرضت لنوبة خطيرة أدخلتها المستشفى لمدة يومين.
ومازالت مشاكل إيما مع برنامج الرعاية الطبية في ولاية تينيسي قائمة. ففي عام 2019، تم إلغاء تغطيتها مرة أخرى، ورفض الصيدلي تجديد وصفتها الطبية. وتم نقلها إلى المستشفى مرة أخرى بعد أن أصيبت بنوبة أخرى. ووجدت والدة إيما نفسها في حالة من الفوضى البيروقراطية غير المنطقية، حيث كان الإجراء يبدو مصممًا لكي تفشل فيه. قدمت استئنافًا بشأن إلغاء تغطية إيما، لكن الولاية فقدت ملف استئنافها. قضت ساعات في استكمال طلب جديد، لكن الولاية لم تتصل بها أبدًا. وكانت إيما غير قادرة على الوصول إلى المواعيد الطبية الحرجة والأدوية. وهي قصة حقيقية للكثير من العائلات: ففي عام 2020، بعد قضاء ساعات في انتظار الاتصالات الهاتفية واستكمال العديد من النماذج والقلق حول إمكانية إصابة إيما بنوبة في أي وقت، انضمت والدة إيما إلى دعوى قضائية جماعية ضد ولاية تينيسي بسبب سياسات تجديد الرعاية الطبية المرهقة والقاسية التي كانت تتبعها.
ثم ظهر فيروس كورونا. عندما واجه العالم المجهولات المرتبطة بهذا المرض السريع الانتشار، قرر الكونغرس الأمريكي أنه لم يعد مقبولاً الاحتفاظ بالرعاية الصحية الحياتية بعيدة عن الأطفال والعائلات المؤهلين لأسباب إدارية.
احتوت الإجراءات المؤقتة التي تم سنها في مارس 2020 ما يلي: توقف جميع عمليات تجديد برامج الرعاية الطبية مؤقتًا. وفجأة، ضمنت جميع المؤهلين لبرنامج الرعاية الطبية في جميع أنحاء الولايات المتحدة الحصول على تغطية صحية، وكانت الأطفال مثل إيما قادرين على الوصول إلى العلاجات والمواعيد الطبية الحرجة وغيرها من الرعاية. ولفترة من الزمن، تجنبت عائلتها الصراع مع البيروقراطية للاحتفاظ بالتغطية. وانخفض معدل عدم تغطية التأمين الصحي إلى أدنى مستوى له على الإطلاق، حيث غطت برامج الرعاية الطبية أكثر من 93 مليون شخص، وتقلص عدد الأشخاص الذين يكافحون الديون الطبية إلى ما يقرب من 8 ملايين شخص.
لكن تم الإعلان رسميًا عن انتهاء هذه الإجراءات في مارس 2023، وبدأت الولايات مرة أخرى في فرض متطلبات تجديد برامج الرعاية الطبية. وكان إلغاء هذه البرامج بعيدًا عن السلاسة: تم إلغاء تغطية أكثر من 9.5 مليون شخص على المستوى الوطني حتى الآن. وأدت العقبات الإدارية إلى إلغاء تغطية 72٪ من هؤلاء الأشخاص، وهذا يحدث في كل مكان من ولاية تكساس إلى كاليفورنيا إلى فلوريدا إلى واشنطن العاصمة. وتختار العديد من الولايات – الحزبين – تجاهل الدروس المستفادة من السنوات الثلاث الماضية. بدلاً من ذلك، فرضوا مرة أخرى نفس الأنظمة غير الفعالة التي فشلت مرارًا وتكرارًا مع إيما. ووفقًا لتقرير صدر عام 2022 عن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، فإن هذه الإجراءات قد تؤدي إلى إلغاء تغطية أكثر من 5 ملايين طفل في نهاية المطاف.
لا يحتاج الأمر إلى هذا. العقبات الإدارية – الوقت والمال والجهد المطلوب للوصول إلى المزايا والخدمات – هي اختيار سياسي. كلما زادت تعقيد العملية، زادت احتمالات فشل المؤهلين. وهذا سمة موثقة بشكل جيد في سلوك الإنسان. وكثيراً ما يفرض المسؤولون السياسيون عمداً العقبات الإدارية لتقليل استخدام المزايا، ولهذا آثار مدمرة خاصة على الأطفال.
لقد قامت الولايات المتحدة بإلغاء اختياري للعقبات الإدارية، لكن فقط بالنسبة لـ”بعض” الناس. يتلقى أولئك الذين يحصلون على تغطية صحية من أصحاب العمل تخفيضات ضريبية تلقائيًا دون الحاجة إلى المرور بإجراءات معقدة. بينما تختار الولايات المتحدة أن تنفق مليارات أكثر على التكاليف الإدارية في نظام رعاية صحية معقد ومرهق. ولم تؤت هذه الخيارات ثمارها. مقارنة بالدول الأخرى، نواجه نتائج صحية أسوأ بكثير، بما في ذلك أعلى معدلات وفيات الأمهات ووفيات الرضع والوفيات بسبب أمراض
