تم إبطال إدانة “الخمسة من سنترال بارك” السابق عضو يوسف سلام بفوزه بمقعد في مجلس مدينة نيويورك، مكتملاً تحولاً مذهلاً في الحظوظ بعد عقود من السجن ظلماً في قضية اغتصاب مشهورة.
سلام، ديمقراطي، سيمثل دائرة هارلم المركزية في مجلس المدينة، بعد أن ترشح دون منافس للمقعد في إحدى الانتخابات المحلية التي أُقيمت في جميع أنحاء ولاية نيويورك الثلاثاء. فاز في انتخاباته الأولية بأغلبية ساحقة.
جاء هذا الانتصار بعد أكثر من عقدين من استخدام أدلة الحمض النووي لإبطال إدانات سلام وأربعة رجال آخرين من أصل أفريقي وأمريكي لاتيني في اغتصاب وضرب امرأة بيضاء كانت تركض في سنترال بارك عام 1989. اعتقل سلام وهو في سن 15 عامًا وسجن لمدة سبع سنوات تقريبًا.
“بالنسبة لي، هذا يعني أننا فعلاً يمكن أن نصبح أحلام أسلافنا الأبعد حدوداً”، قال سلام في مقابلة قبل الانتخابات.
في أماكن أخرى بمدينة نيويورك، كان الناخبون يقررون إعادة انتخاب المدعي العام في كوينز والتصويت في سباقات مجلس المدينة الأخرى. يهيمن الحزب الديمقراطي على المجلس، الذي يصدر التشريعات ولديه بعض سلطات الإشراف على وكالات المدينة، وكان مؤكدًا أن يحتفظ بسيطرته الصارمة بعد الانتخابات.
قد تقدم الانتخابات المحلية على جزيرة لونغ آيلاند مؤشرات حول كيفية التصويت في انتخابات الكونغرس المقبلة في الضواحي، على الرغم من التوقع بحضور انتخابي منخفض لعدم وجود مرشحين فيدراليين أو على مستوى الولاية على الأقراص هذه الانتخابات.
أحد السباقات الأكثر بروزًا كان في مقاطعة سافولك، حيث هزم الجمهوري إد رومين ديفيد كالون الديمقراطي ليصبح محافظًا للمقاطعة، مما أعطى الحزب الجمهوري السيطرة على منصب كان يسيطر عليه ديمقراطي منذ زمن بعيد.
خسر الديمقراطيون في جميع أربعة دوائر كونغرس لونغ آيلاند العام الماضي وخصصوا موارد كبيرة للمنطقة لعام 2024. يهدف الجمهوريون، معززين حملاتهم بالتركيز على القضايا المحلية مثل الجريمة والمهاجرين، إلى الاحتفاظ بالمقاعد العام المقبل.
“الاحتفاظ بعين على لونغ آيلاند، التي كانت نتائج انتخاباتها قليلاً ما تتناقض مع خروجها عن المألوف في السنوات الأخيرة مع مزيج من القضايا الوطنية والمحلية، يعطيك فرصة لرؤية ما يلعب دورًا في الضاحية النموذجية التي لا تختلف كثيرًا عن تلك في بنسلفانيا وميشيغان وكارولينا الشمالية وفرجينيا وأريزونا ونيفادا وغيرها من الأماكن التي يعتقد كلا الحزبين أنها قيد اللعب”، قال لورانس ليفي، العميد التنفيذي للمركز الوطني لدراسات الضواحي في جامعة هوفسترا بلونغ آيلاند.
في المدينة في الوقت نفسه، كانت ترشيح سلام تذكيرًا بما يمكن أن تبدو عليه حرب الجريمة عندما تذهب بعيدًا جدًا.
تم اعتقال سلام مع أنترون مكراي وكيفن ريتشاردسون ورايموند سانتانا وكوري وايز واتهامهم بالهجوم على امرأة كانت تركض في سنترال بارك.
سيطرت قضية الجريمة على العناوين في المدينة، مشعلة التوترات العرقية عندما جمعت الشرطة الرجال والفتيان من أصل أفريقي وأمريكي لاتيني للاستجواب. أخذ الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي كان حينها رجل أعمال عقاري طموح في المدينة، إعلانات كبيرة في الصحف دعت نيويورك إلى استعادة عقوبة الإعدام.
قضى المراهقون المدانون في الهجوم ما بين خمس واثني عشر سنة في السجن قبل إعادة فحص القضية.
ربط المغتصب والقاتل المتسلسل بالجريمة في نهاية المطاف من خلال أدلة الحمض النووي واعتراف. تم إلغاء إدانات “الخمسة من سنترال بارك” في عام 2002 وتلقوا تعويضًا مجتمعًا قدره 41 مليون دولار من المدينة.
حمل سلاام حملته على تخفيف الفقر ومكافحة التهجير القسري في هارلم. غالباً ما ذكر إدانته وسجنه على الطريق – مكانه كرمز للظلم ساعد في تحفيز الدائرة ذات الأغلبية السوداء ودفعه إلى الفوز.
“أنا بالفعل سفير كل ألم الناس”، قال. “بطرق كثيرة، مررت بذلك من أجل شعبنا حتى أستطيع الآن قيادتهم”.
في سباق مجلس المدينة أكثر تنافسية، هزم الديمقراطي جاستن برانان الجمهوري آري كاغان في دائرة جنوب بروكلين ذات التنوع العرقي. تحول السباق إلى صراع حاد كلما اقترب موعد الانتخابات، حيث تناقش المرشحان حول حرب إسرائيل وحماس وأزمة المهاجرين في نيويورك.
أيضًا في بروكلين، فازت عضوة مجلس المدينة إينا فيرنيكوف، مؤيدة صوتية لإسرائيل، بإعادة انتخابها أسابيع بعد اعتقالها لحمل سلاح ناري خلال مظاهرة مؤيدة لفلسطين.
التقطت صور ومقاطع فيديو لفيرنيكوف وهي تحمل غمد مسدس يبرز من منطقة وسطها أثناء مضادة للمظاهرة المؤيدة لفلسطين في كلية بروكلين في أكتوبر الماضي. تم إحالتها إلى المحكمة الأسبوع الماضي بتهمة حمل سلاح ناري في موقع حساس.
لدى فيرنيكوف ترخيص حمل مخفي للأسلحة النارية، لكن القانون في نيويورك يحظر على أصحاب التراخيص حمل الأسلحة النارية إلى المواقع الحساسة مثل المظاهرات والمدارس، ويتطلب منهم الاحتفاظ بأسلحتهم اليدوية مخفية. سلمت سلاحها وموعدها
