في غرفة مقسمة بتوترات أيديولوجية وصراعات شخصية، رشح الجمهوريون في مجلس النواب الثلاثاء النائب توم إيمر من مينيسوتا ليكون متحدثهم التالي، ما يجعله المشرع الثالث الذي يجد نفسه في هذا المنصب منذ إقالة النائب كيفن مكارثي قبل ثلاثة أسابيع.
وكما هو الحال مع النائبين ستيف سكاليس وجيم جوردان من قبله، يحظى إيمر، نائب رئيس أغلبية الحزب في مجلس النواب، بدعم أغلبية نواب الغرفة الجمهوريين لكنه بعيد كثيرا عن الـ 217 صوتا التي يحتاجها ليضمن منصب رئيس مجلس النواب.
جاء التصويت الحاسم لترشيح إيمر بعد خمس جولات من الاقتراع السري الذي شمل تسعة مرشحين جمهوريين. وتغلب إيمر في النهاية على أقرب منافسيه، النائب مايك جونسون من لويزيانا، بتصويت 117 مقابل 97 صوتا.
ولم يفعل انتصاره الضيق خلف الأبواب المغلقة سوى تعميق الشقاق الواضح داخل الحزب الجمهوري، ما ترك مصير قدرته على ضمان أغلبية في قاعة المجلس غير مؤكد. وفي تصويت منفصل آخر يوم الثلاثاء، قال 26 نائبا جمهوريا في مجلس النواب إنهم لن يصوتوا لإيمر في قاعة المجلس، ما يشير إلى أنه يجب عليه الحصول على تأييد 21 على الأقل من هؤلاء النواب للوصول إلى 217 صوتا.
على الرغم من تقديم نفسه كمرشح للوحدة، فقد تعثر إيمر، 62 عاما، في التغلب على انتقادات من اليمين المتطرف الذين يجادلون بأنه لم يكن داعما بما فيه الكفاية للرئيس السابق دونالد ترامب، حيث كان من بين القلة من مرشحي المتحدث الذين لم يعترضوا على التصديق على فوز جو بايدن بالانتخابات الرئاسية لعام 2020 في ولاية واحدة على الأقل يوم 6 يناير/كانون الثاني 2021. وقال حلفاء ترامب الشهر الماضي لـ”تايم” إن ترامب، الذي له تقدم ساحق في استطلاعات الرأي الجمهورية لعام 2024 تقريبا، سيواجه صعوبة في العمل مع إيمر إذا فاز بفترة رئاسية ثانية العام المقبل.
كما أعرب بعض المعتدلين في المؤتمر عن عدم رضاهم عن فشل إيمر في دعم جهود منح المتحدث المؤقت باتريك تي. ماكهنري من كارولاينا الشمالية سلطات مؤقتة للسماح للمجلس بمعالجة القضايا الحرجة أثناء استمرار الصراع على القيادة.
إيمر، 62 عاما، عضو في الكونغرس منذ عام 2015 وتم انتخابه العام الماضي كثالث أعلى منصب في القيادة الجمهورية في مجلس النواب، نائب رئيس الأغلبية. وقاد خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 لجنة الحملة الوطنية الجمهورية، الذراع الرئيسي للحزب المكلف بانتخاب الجمهوريين في مجلس النواب، عندما حصل الحزب على أقل عدد من المقاعد مما كان متوقعا ولكنه فاز بأغلبية ضيقة.
وقال إيمر مؤخرا إن ترامب “حليف رائع” وانتقد الملاحقات الجنائية المتعددة ضد الرئيس السابق على أنها “إساءة استخدام للسلطة”. لكنه لم يؤيد ترامب أو أي مرشح آخر للتنافس ضد جو بايدن في انتخابات عام 2024.
وبقي المجلس معطلا منذ 3 أكتوبر/تشرين الأول عندما أجبر فصيل من الجمهوريين اليمينيين المتطرفين، بالإضافة إلى الديمقراطيين، على التصويت لإقالة مكارثي من منصب المتحدث. ومنذ ذلك الحين، واجه الحزب الجمهوري صعوبة في تجميع صفوفه حول خليفة، في ظل استمرار تصاعد النزاعات الدولية، في حين يهدد إغلاق الحكومة بالوقوع إذا لم يتفق الكونغرس على تشريعات الإنفاق قبل منتصف نوفمبر/تشرين الثاني.
“سنكون في مناقشة حيث سيطلب من الناس التوجه إلى الميكروفون وشرح موقفهم”، قال نائب تكساس راندي ويبر للصحفيين عما كان مخططا لاجتماع المؤتمر الطويل. سؤاله عن مدة العملية، أجاب: “حتى غد الصباح، ربما، يبدو الأمر كذلك. أريد فقط معرفة هل سيكون لديه أكياس نوم وفطائر حلوة وقهوة”.
