في أيام ما بعد هجوم حماس على إسرائيل وقتل 1,400 مدني، لم يضيع إدارة بايدن وأعضاء رئيسيون في الكونغرس الكثير من الوقت في وضع حزمة مساعدات لتعزيز حرب إسرائيل ضد جماعة الإرهاب. كان الاقتراح الأولي: حوالي 2 مليار دولار من زيادة تمويل الدفاع لتكملة الـ 3.8 مليار دولار التي ترسلها الولايات المتحدة لإسرائيل كل عام.
لم تدم طويلاً. بحلول الوقت الذي أرسل فيه الرئيس جو بايدن طلبًا رسميًا إلى الكونغرس في 20 أكتوبر، كان يريد سبعة أضعاف ذلك مقابل إسرائيل – 14 مليار دولار.
ماذا حدث؟ يقول مسؤولون أمريكيون وإسرائيليون إن زيادة طلب بايدن للتمويل الإسرائيلي ارتفعت جزئيًا لأن القادة الإسرائيليين قالوا إنهم بحاجة إلى مليارات إضافية لتوسيع قدرات الدفاع الصاروخي للأمة على نحو كبير. كان عامل آخر هو الخوف المتزايد في إدارة بايدن من أن حرب غزة قد تتحول إلى صراع إقليمي أوسع نطاقًا مما سيؤدي إلى المزيد من الانخراط الأمريكي المستمر. كانت البيت الأبيض تريد استعادة ردع إسرائيل ومنع وكلاء إيرانيين آخرين من الانضمام إلى القتال، وفقًا للمصادر.
ولكن بعد شهر من مذبحة حماس وإعلان نتنياهو الحرب، لا يزال بايدن أبعد عن إرسال مليارات إضافية إلى إسرائيل. رفض مايك جونسون، رئيس مجلس النواب الأمريكي، اقتراح الرئيس بحزمة أمن وطني قدرها 105 مليار دولار تضم 61 مليار دولار لأوكرانيا و 14 مليار دولار لإسرائيل، مربطًا إحدى أكثر القضايا استقطابًا في الكونغرس بقضية أخرى تحظى بدعم حزبي واسع. بدلاً من ذلك، مرر مجلس النواب الأمريكي قانونًا منفصلاً للمساعدات الإسرائيلية سيتم تعويض تكاليفه عن طريق تخفيض تمويل إدارة الإيرادات الداخلية، وهو أمر غير مقبول للديمقراطيين. من المتوقع أن يفشل الإجراء في مجلس الشيوخ.
ستوسع طلبات بايدن بشكل كبير أنظمة الدفاع الصاروخي الإسرائيلية المعروفة باسم القبة الحديدية ودافيد السلينغ، مضيفة أكثر من 100 مطلق جديد وما يقرب من 15000 من المعاكسين تامير، وفقًا لمسؤول إداري. ستضاعف هذه الخطوة أكثر من ضعف النشر الحالي للبرامج الدفاعية الجوية للجيش الإسرائيلي.
كانت قدرة إسرائيل على اعتراض الصواريخ أمرًا حيويًا لقدرتها على الدفاع عن نفسها. منذ مذبحة 7 أكتوبر وإعلان نتنياهو الحرب، أطلق حماس وحزب الله آلاف الصواريخ الموجهة نحو المدنيين الإسرائيليين من غزة ولبنان على التوالي، مما ترك إسرائيل تقاتل على جبهتين منفصلتين. “بينت إسرائيل التكاليف”، وفقًا للنائب الديمقراطي الأمريكي براد شيرمان، وهو قدير في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب. “يتم استخدام كمية هائلة من الذخيرة. سيتم استنفاد العديد من المركبات العسكرية أو تلفها. الحرب مكلفة”.
شنت مبادرات حزب الله احتمال تصاعد صراع إقليمي أوسع نطاقًا – سبب آخر يريد بايدن من خلاله زيادة التمويل لإسرائيل، حيث لدى أمريكا قاعدة عسكرية دائمة. وفقًا لوزارة الدفاع، هاجمت ميليشيات مدعومة من إيران القوات الأمريكية في جميع أنحاء الشرق الأوسط 38 مرة على الأقل في الشهر الماضي.
تخصص الولايات المتحدة حاليًا 3.8 مليار دولار سنويًا لدفاع إسرائيل بموجب اتفاقية تفاهم وقعتها إدارة أوباما وحكومة نتنياهو عام 2016، وهي صفقة تم التوصل إليها بعد خلافات مريرة بين الزعيمين حول اتفاق النووي الإيراني. تمثل المساعدات الدفاعية الإضافية قدرها 14 مليار دولار لإسرائيل، جنبًا إلى جنب مع قرار بايدن بنشر مجموعتين ضربة من حاملات الطائرات في المنطقة، “نقطة تحول تاريخية” في العلاقات الأمريكية الإسرائيلية، وفقًا لمايكل أورين، السفير الإسرائيلي السابق للولايات المتحدة.
تأتي دعم بايدن في وقت تواجه فيه إسرائيل انتقادات دولية متزايدة بسبب تصاعد عدد القتلى المدنيين في غزة؛ رد فعل من التقدميين الأمريكيين؛ ومطالبات متزايدة من الديمقراطيين بدعم وقف إطلاق النار، الذي ترفضه إسرائيل بشدة، حسب قولها، حتى تحرير الرهائن وإنهاء بنيتها العسكرية لحماس وإنهاء حكمها لقطاع غزة. سيؤدي وقف إطلاق النار “إلى القضاء على سلطتنا الرادعة تقريبًا وإلحاق ضرر كبير بسبب وجودنا”، وفقًا لأورين. “وسبب وجود الدولة اليهودية هو حماية اليهود”.
السابقة التاريخية الوحيدة لوجهة نظر بايدن الحالية، وفقًا لأورين، كانت في عام 1973 عندما نقل الرئيس ريتشارد نيكسون المواد جواً إلى إسرائيل أثناء حرب أكتوبر، على الرغم من اعتراضات مستشاريه.
ولكن ربما لا يكون الوقت من جانب بايدن أو إسرائيل. مع تصاعد عدد الضحايا غير المقاتلين الفلسطينيين الذين قتلوا وتفاقم الأزمة الإنسانية في غزة، تضعف دعم حملة إسرائيل العسكرية بين الديمقراطيين. قد يصبح ذلك قريبًا أمرًا صعبًا للكونغرس بتمرير المساعدات العسكرية التي تقول إسرائيل إنها بأمس الحاجة إليها.
