على الرغم من أن وزارة التعليم تتحرك في محاولتها لتنفيذ مغفرة القروض الطلابية، إلا أن خبراء القانون يتوقعون أنه من غير المرجح أن يتمكن الرئيس بايدن من تحقيق وعده الانتخابي بهذا الشأن.
يقول العلماء القانونيون والأساتذة الذين تحدثوا إلى “تايم” إنه بينما يتفقون على أن وزارة التعليم قد تمتلك السلطة لمنح الإعفاء بموجب قانون التعليم العالي لعام 1965، إلا أن للبرنامج لا يوجد أساس قوي في ظل محكمة عليا محافظة.
“إن وجهات نظر المحكمة العليا كانت أنه ما لم يكن الكونغرس واضحًا وشاملاً بشكل صريح بشأن نطاق السلطة بتفاصيل كبيرة، فستنظر إلى هذه أنواع المنح الواسعة غير المحددة للسلطة بشكل سلبي للغاية”، وفقا للأستاذ المساعد لوك هيرين من جامعة ألاباما.
في يونيو الماضي، قضت المحكمة العليا ضد برنامج للإعفاء كان سيلغي ما يصل إلى 20 ألف دولار من الديون الطلابية لبعض المقترضين. حاولت وزارة التعليم تبرير ذلك الخطة بموجب قانون فرص الإغاثة التعليمية للطلاب لعام 2003، لكن القضاة المحافظين قالوا إنه ليس لديها السلطة للقيام بذلك.
الآن، حولت وزارة التعليم تركيزها نحو اعتماد لوائح جديدة في قانون التعليم العالي لتوضيح كيفية استطاعة وزير التعليم منح الإعفاء من الديون الطلابية. المفاوضون الذين يقررون القواعد الجديدة اجتمعوا في أكتوبر، مع اجتماعين آخرين مقررين في نوفمبر وديسمبر.
هذا ما قاله خبراء القانون عن مستقبل مغفرة القروض الطلابية.
ما هو الخطة الجديدة لإدارة بايدن لمغفرة القروض الطلابية؟
تسعى إدارة بايدن حاليًا للحصول على إعفاء للقروض الطلابية من خلال قانون التعليم العالي. يتحكم هذا القانون في آليات المساعدات المالية الاتحادية مثل القروض الطلابية. كما يسمح أيضًا لوزير التعليم “إلغاء أو تخفيض” القروض لفئات معينة من الأشخاص، مثل الموظفين العموميين أو الأشخاص الذين يعانون من “إعاقة دائمة وكلية”، وفقًا لحكم بايدن ضد نبراسكا، الذي ألغى خطة سابقة لمغفرة القروض الطلابية.
المزيد من تايم
تقوم إدارة بايدن حاليًا بإعادة صياغة أحكام قانون التعليم العالي من خلال عملية تسمى “المفاوضات المنظمة”. ويقول جيد شوغرمان، أستاذ في كلية الحقوق بجامعة بوسطن، إن الإدارات السابقة “فسرت قانون التعليم العالي بشكل ضيق”، ما يعني أنها حدت من كيفية استخدام وزارة التعليم لهذا النص لمنح الإعفاءات. وستعيد صياغة من هم مؤهلون للحصول على الإعفاء وكمية الإعفاء الممنوحة. وستستغرق هذه الإجراءات عدة أشهر على الأقل، حيث يلتقي ممثلون عن مؤسسات جامعية ومنظمات مختلفة لمناقشة أفضل السبل قبل إقرارها نهائيًا.
لم تتحدد بعد المعالم الدقيقة لخطة إعفاء القروض الطلابية الأحدث لبايدن. في الوقت الحالي، كشفت وزارة التعليم فقط عن أنها تأمل في مساعدة المقترضين الذين يدينون بمبالغ أكبر من قيمة القرض الأصلية التي أخذوها، وقد دفعوا قروضهم لمدة 25 عامًا على الأقل، وأخذوا قروض طلابية أدتهم إلى مستويات غير معقولة من الدين، أو المؤهلين لبرامج السداد ولكنهم غير مسجلين فيها.
يقول كاري كوغليانيسي، أستاذ في كلية الحقوق بجامعة بنسلفانيا، إن المقترضين لا ينبغي أن يتوقعوا الإعفاء بنفس الشمولية التي شملت المحاولات السابقة. “هذه مبادرة أكثر تحديدًا”، وفقًا لكوغليانيسي. كما يتوقع أن تتم الموافقة على اللوائح الجديدة لقانون التعليم العالي التي سمحت بإعفاء القروض في ربيع العام المقبل على أقرب تقدير، على الرغم من أن الجدول الزمني يعتمد على سرعة توصل المفاوضين إلى إجماع.
التحديات القانونية المحتملة
تجمع عملية المفاوضات المنظمة ممثلين عن أطراف ذات علاقة لمناقشة التغييرات التنظيمية. ويقول كوغليانيسي إنه عندما تستخدم الوكالات عملية المفاوضات المنظمة لإصدار سياسة، هناك أمل أن تمنع الوكالة التقاضي المتعلق بالتحدي على اللائحة لأن الأطراف ذات العلاقة قد توصلت مسبقًا إلى إجماع بشأن قاعدة مقترحة. لكنه يوضح أن هذه المفاوضة تطرح مشاكل أخرى أيضًا.
“حتى لو توصلوا إلى إجماع حول القاعدة المقترحة، فإن على الوكالة إصدارها للتعليق العام. وعند الاستجابة للتعليقات العامة، قد تغير الوكالة القاعدة المقترحة عما اعتقد المفاوضون أنهم اتفقوا عليه، وهذا قد يولد صراعًا جديدًا لم يكن ليحدث بغير ذلك”، وفقًا لكوغليانيسي. “لا يوجد ضمان بأن هذا لن ينتهي في المحكمة”.
يبقى الخبراء منقسمين حول إمكانية مغفرة القروض الطلابية. عندما سألهم “تايم”، قال أساتذة القانون – حتى أولئك الذين يعتقدون أن وزارة التعليم لديها السلطة لاستخدام هذه الطريقة لمنح الإعفاء – بالإجماع إن خطة إعفاء القروض الطلابية لإدارة بايدن ستواجه تحديات قانونية في المحاكم.
يعتمد الكثير على توقيت هذا الإعفاء. من غير المرجح أن يصدر خطة إ
