على الرغم من خمسة مرشحين سيظهرون على المسرح، فإن مناظرة المرشحين الجمهوريين للرئاسة في الأربعاء تتشكل لتصبح معركة ثنائية.
منذ أواخر الصيف، كانت الحاكمة السابقة لولاية كارولينا الجنوبية نيكي هيلي تكتسب باستمرار على حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، الذي ينظر إليه الكثير من المحافظين على أنه البديل الأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لأولئك الذين يترددون في الرئيس السابق دونالد ترامب. يبدو أن هيلي تتفوق على الحاكم في نيو هامبشاير، حيث يمكن للناخبين غير المسجلين المشاركة في الاقتراع الأولي وتغير آلاف الديمقراطيين تسجيلهم مؤخرًا، وهي تقترب منه في الاستطلاعات الوطنية؛ حتى أن استطلاعًا حديثًا في آيوا وجدهما متعادلين في المركز الثاني. أعلن ديسانتيس يوم الاثنين عن دعم مرغوب فيه من حاكم آيوا كيم رينولدز، وكان يهاجم هيلي لأسابيع، أساسًا فيما يتعلق بالسياسة الخارجية. الآن، ستكون مناظرة الثالثة إحدى آخر فرص هيلي أو ديسانتيس لتثبيت أنفسهما كالمرشح الأفضل الموضوع لهزيمة ترامب.
تركز مذكرة ما قبل المناظرة من بيتسي أنكني، مديرة حملة هيلي، بشكل شبه حصري على ديسانتيس، معتبرة إياه “سفينة غارقة” في آيوا وافتراض أن حتى لو أدى بشكل جيد هناك، فإن ذلك “سيكون أفضل ما يمكن أن يحصل عليه”، مع أداء هيلي بشكل أفضل في نيو هامبشاير وكارولينا الجنوبية. كما تشير الحملة أيضًا إلى أنه وفقًا لاستطلاعات ديسانتيس الخاصة، فإن الأغلبية من أنصاره سيدعمون هيلي إذا انسحب.
“دونالد ترامب هو المتقدم في هذه الاقتراعات الأولية”، تكتب بيتسي أنكني. “السؤال دائمًا كان من سيظهر كأقوى بديل له، مع المواهب والموارد والطريقة للاستمرار. في بداية العام، ادعى معظم المحللين أن ذلك كان رون ديسانتيس. وبعد ذلك التقى الأمريكيون برون ديسانتيس.”
يرفض مذكرة فريق ديسانتيس ما قبل المناظرة إطار هيلي.
“ببساطة، بدون رون ديسانتيس في هذه الاقتراعات الأولية، سيكون ترامب هو المرشح الجمهوري”، يكتب ثلاثة من كبار استراتيجيي ديسانتيس. “نيكي هيلي وغيرها هم، في أحسن الأحوال، مجرد مثيري الشغب – مما يزيد بشكل هائل من احتمالات ترشح ترامب. يجب أن يذكر كل دولار يجمعه أو ينفقه مجتمع مؤيد لهيلي أيضًا كـ “تبرع عيني” في تقارير لجنة الانتخابات الفيدرالية لحملة ترامب.”
كلا المخيمين يتوقعان أن تركز مناظرة الأربعاء على السياسة الخارجية، كتتمة لأسابيع من الهجمات بين الاثنين بعد بدء الحرب في إسرائيل. اشتدت المنافسة في منتصف أكتوبر، عندما انتقدت هيلي، السفيرة السابقة للأمم المتحدة، ديسانتيس لوصف جميع سكان غزة بأنهم معادون للسامية من خلال التأكيد على الحاجة إلى “فصل المدنيين عن الإرهابيين”. سرعان ما تم تفسير بيانها من قبل مخيم ديسانتيس على أنها تعبر عن دعمها لقبول اللاجئين من غزة، وهي سياسة لم تؤيدها أبدًا.
في حين ستكون الصراع في الشرق الأوسط محوريًا في المناظرة—، أكدت رئيسة اللجنة الوطنية الجمهورية رونا مكدانيل أن المرشحين سيعيدون التأكيد على “الدعم غير المشروط لإسرائيل” للحزب—قد تلمس هيلي وديسانتيس أيضًا الإعلانات الهجومية الأخيرة المتبادلة حول ادعاءات مزعومة للربط بالصين. كان إعلان هيلي الأخير يتهم ديسانتيس بالكذب لأنه يخسر. بعد أيام قليلة، أصدر حزب Never Back Down الداعم لديسانتيس إعلانًا يرد عليه. تم الطعن في مزاعم كلتا الفيديوهات من قبل المراجعين المستقلين.
خلال المناظرة، من المتوقع أن تبرز هيلي وجهات نظرها الأكثر صرامة بشأن إسرائيل وأوكرانيا مقارنة بوجهات النظر الأكثر عزلية لحاكم فلوريدا ومنافس آخر، رجل الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية فيفيك راماسوامي. لكن حيث ترى حلفاء هيلي خبرتها نقطة قوة، يعتقد مخيم ديسانتيس أن الناخبين يفضلون أيديولوجيته. “بينما هيلي أقوى بين “الجمهوريين المعتدلين واليساريين”، فإن لديها سقف التصويت الذي لن يسمح لها بالاستغلال أكبر قاعدة “أمريكا أولاً” للحزب”، تقرأ مذكرة ديسانتيس.
يجادل حملة ديسانتيس بأن هيلي مشتتة عن المعركة الحقيقية على ترشيح الحزب الجمهوري بين حاكم فلوريدا والرئيس السابق.
“هذه معركة ثنائية”، كتب برايان غريفين، المتحدث باسم ديسانتيس، في بيان. “يعرف فريق ترامب ذلك – لذلك ينفقون أكثر من مليون دولار هذا الأسبوع وحده لمهاجمة ديسانتيس في آيوا على الرغم من إعلانهم أن الاقتراعات الأولية “انتهت” في أغسطس. والمرشحون الآخرون يعرفون ذلك أيضًا. مع كل الهجمات والاهتمام المركز على ديسانتيس، نعرف أننا فوق الهدف ومستعدون للفوز بهذا الترشيح.”
غريفين على حق في أن عالم ترامب يتراكم عليه. العديد من الإعلانات الصحفية الأخيرة لحملة الرئيس السابق تسرد بفرح على حاكم فلوريدا من خلال تسليط الضوء على علاقته مع هيلي، بما في ذلك ارتفاعها إلى المركز الثاني في بعض الاستطلاعات، وحروب الإعلانات، وتعليقاتها ال
