من أهم القضايا التي تواجه الولايات المتحدة خلال عقد 2020 هي قضية التشرد. نتيجة لجائحة كوفيد-19 وعدم استقرار الاقتصاد وتغير طبيعة العمل، يعيش الآن عدد أكبر من الأمريكيين في حالة عدم اليقين مقارنة بالعقد السابق. في كاليفورنيا، حيث يقدر أن نحو 30% من السكان المشردين بشكل مزمن في الولايات المتحدة يعيشون، بلغ عددهم حوالي 171,500 شخص، عملت مجموعة متنوعة من المنظمات غير الربحية والمجموعات المدنية مع المسؤولين الحكوميين لمعالجة هذه القضية. على سبيل المثال، أطلقت “أوربان ألكيمي” تجارب بـ “قرى النوم الآمن”: مجتمعات خيام توفر إقامة مستقرة والطعام والمرافق الصحية.
هذا البرنامج يبني على نفس الأفكار التي أطلقت منذ ما يقرب من قرن من الزمان خلال عهد نيو ديل عندما سعت إدارة الأمن الزراعي (FSA) لمعالجة التشرد الحاد خلال الكساد الكبير.
من بين مبادرات عهد نيو ديل التي سعت لرفع مستوى الأمريكيين العاطلين عن العمل من الفقر، قامت إدارة الأمن الزراعي بتجربة عدة برامج لتوفير إسكان مستقر وتعليم للمساعدة في إعادة الأمريكيين المشردين إلى حياتهم الطبيعية. كأحد أول البرامج الفيدرالية لتوفير الإسكان الميسور التكلفة للأشخاص المشردين على نطاق وطني، توفر برامج إدارة الأمن الزراعي الفعالة والكفؤة نموذجًا لصانعي السياسات اليوم.
تأسست في عام 1937 بهدف دعم المزارعين المتعثرين، وتذكر إدارة الأمن الزراعي عادة ببرنامجها للقروض للمزارعين. بدأت إدارة الأمن الزراعي كانطلاقة من إدارة إعادة التوطين، وهي برنامج صممه الاقتصادي ركسفورد توغويل من جامعة كولومبيا لتحويل الزراعة الأمريكية من خلال إعادة توطين المزارعين من صحراء داست بول إلى الأراضي الصالحة للزراعة. من مايو 1935 إلى سبتمبر 1937، جذب برنامج إعادة التوطين لتوغويل مديح السياسيين التقدميين وغضب القادة المحافظين الذين رأوه “شيوعيا” جدا. في عام 1937، لمنع الكونغرس من إلغاء البرنامج، استقال توغويل ووافق على نقل البرنامج إلى وزارة الزراعة التي كان يديرها السكرتير التقدمي هنري والاس.
ومع ذلك، كلفت المنظمة نفسها أيضًا بتوفير الإسكان لعمال المزارع المهاجرين الذين انتقلوا إلى كاليفورنيا من وسط الغرب. كان العديد منهم ينحدرون من ولايات صحراء داست بول مثل أوكلاهوما وكانساس وكولورادو وميزوري وتكساس، حيث أدت الجفافات الشديدة إلى إفقار الآلاف من مزارعي الإيجار. بين عامي 1937 و1940، أنشأت إدارة الأمن الزراعي مئات مخيمات الخيام في جميع أنحاء الولايات المتحدة لتوفير الإسكان لآلاف عمال المزارع المهاجرين – الأوكيز الذين خلدهم جون ستاينبك في روايته عام 1939 “أعناق العنب”. تصور توغويل هذه المخيمات مشاريع ذاتية الكفاية سمحت للسكان بإنشاء مجتمعاتهم الخاصة – وهو أسلوب استمر بعد مغادرة توغويل.
كان البرنامج نجاحًا كبيرًا. بالإضافة إلى زيادة دخل المزارعين المشاركين بنسبة 69٪، أوفدت مخيمات إدارة الأمن الزراعي آلاف عمال المزارع المهاجرين. كما قدمت مخيمات إدارة الأمن الزراعي للسكان فرصًا تعليمية ورعاية طبية. توظف المعلمون والعاملون الاجتماعيون الذين توظفهم إدارة الأمن الزراعي دورات لـ “إعادة تأهيل” العمال الزراعيين العاطلين عن العمل، وفحص مسؤولو الصحة العامة مرافق المخيمات.
ربما كان أبرز إرث لإدارة الأمن الزراعي ليس مخيماتها، بل قدرة البرنامج على توثيق الفقر في الولايات المتحدة. على الرغم من أن حملات مكافحة الفقر تعود إلى عصر التقدم في أوائل القرن العشرين، كثيراً ما ركزت هذه المبادرات على البيئات الحضرية مثل أحياء نيويورك الفقيرة. لجذب الانتباه الوطني نحو ضرورة دعم العائلات المهاجرة، اختار توغويل روي سترايكر، زميله الاقتصادي في جامعة كولومبيا، وكلفه بإدارة قسم التصوير في البرنامج. توظيف سترايكر عشرات المصورين الذين سافروا في جميع أنحاء البلاد ووثقوا معاناة عمال المزارع المشردين. حصل العديد منهم مثل دوروثيا لانغ وراسل لي وكارل مايدنز وآرثر روثستاين وغوردون باركس وووكر إيفانز على بدايات مسيراتهم المهنية الطموحة مع إدارة الأمن الزراعي. كانت صورة دوروثيا لانغ لأم أعزب تعيش على جانب طريق بالقرب من نيبومو بكاليفورنيا هي التي أمسكت بمعاناة العديد من الأمريكيين، ولا تزال صورة بارزة للكساد الكبير. جعل برنامج التوثيق الاجتماعي لإدارة الأمن الزراعي عمال المزارع وجه الفقر، وهو إرث بقي حتى حرب الرئيس ليندون جونسون على الفقر في الستينيات وحتى الوقت الحاضر.
كما هو الحال في العديد من إصلاحات عهد نيو ديل، اخترق العنصرية إدارة الأمن الزراعي. تنازل مسؤولو عهد نيو ديل مع أعضاء الكونغرس من ديكسي كرات في الجنوب لضمان مرور البرامج الفيدرالية بتكلفة الالتزام بالفصل العنصري. ونتيجة لذلك، كانت مخيمات إدارة الأمن الزراعي في الجنوب منفصلة عنصريًا، ووجه روي سترايكر مصوري إدارة الأمن الزراعي للتركيز على الموضوعات البيضاء لتجنب غضب أعضاء مجلس النواب من ديكسي كرات. ومع ذلك، قام بعض المصورين مثل لانغ بتجاوز توجيهات سترايكر عن طريق توثي
