بعد خدمته في حرب فيتنام، أصبح تشارلز فيغلي مهتمًا بمفهوم الصدمة – ليس فقط الجروح النفسية الدائمة التي عانى منها الناس بعد العيش من خلال أحداث مؤلمة، ولكن أيضًا كيف تشارك أحباؤهم تلك الأعباء غالبًا. “ببساطة أن تكون عضوًا في عائلة والاهتمام عميقًا بأعضائها يجعلنا عرضة للكوارث التي تؤثر عليهم”، كتب في عام 1983.
في ذلك الوقت، أطلق فيغلي – الذي يدير الآن معهد تولين للصدمات – اسم “ردود فعل الضغط الثانوي” على هذه التأثيرات المنسابة. ومع ذلك، فإنه غالبًا ما يستخدم اليوم مصطلح “الإرهاق التعاطفي” للإشارة إلى الإرهاق العاطفي والبدني الذي يصيب البعض أحيانًا بسبب تعرضهم لصدمات الآخرين.
على مدى السنوات الـ 50 الماضية منذ بدء فيغلي بحث هذه المفاهيم، تم دراسة الإرهاق التعاطفي “بشكل رئيسي بين أولئك العاملين في مهن الرعاية” مثل الرعاية الصحية والعمل الاجتماعي، الذين يتعرضون للألم باستمرار في عملهم. ومع ذلك، فإن العمل المبكر لفيغلي، حول كيفية تأثر الأشخاص العاديين بصدمات الآخرين، يصبح أكثر حكمة في وقت يتعرض فيه الجميع تقريبًا لمحتوى الحرب والعنف والموت وعدم العدالة بشكل مستمر على الأخبار والإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي.
فعلاً، يبدو الآن أن “أي شخص يمكن أن يتعرض للإرهاق التعاطفي”، وفقًا لبريانا سميث، طالبة دكتوراه في كلية الطب بجامعة تولين التي تعمل مع فيغلي.
شهدت ميشيل ترينت، المديرة التنفيذية لمركز كومباس، وهو مركز توعية ومعالجة للصدمات في داكوتا الجنوبية، ذلك على أرض الواقع في عام 2020. كان العديد من عملائها يعانون ليس فقط من القضايا في حياتهم الشخصية، ولكن أيضًا من الإرهاق العاطفي الناجم عن العيش خلال جائحة كوفيد-19 وحركات العدالة العرقية التي أعقبت وفاة جورج فلويد وغيرها من الضغوط الاجتماعية.
أشار بحث فيغلي إلى أن الأشخاص الذين يتطور لديهم الإرهاق التعاطفي قد يعانون من أعراض مماثلة لتلك الموجودة في اضطراب ما بعد الصدمة، بما في ذلك صعوبة النوم والتهيج من قبل المشاعر أو الذكريات الصعبة والتغيرات في الشخصية أو المزاج أو المظهر. كما يمكن أن يظهر على شكل الشعور باللامبالاة العاطفية، حيث يصبح الشخص غير حساس لتجارب الآخرين ويواجه صعوبة في الاتصال بالمرضى أو الزملاء أو الأحباء.
تقول غابرييلا مورزا، أستاذة مساعدة في جامعة ولاية يوتا التي تعلم الناس في المجتمع المحلي حول المواضيع الصحية العامة بما في ذلك الإرهاق التعاطفي، إن الشعور بالإرهاق قد يكون جزءًا منه أيضًا. “عندما يكون لدى شخص الإرهاق التعاطفي، سيشعر بأن هناك الكثير من الأمور الحاصلة ولا يعرف أين يبدأ أو ماذا يفعل، لذا في بعض الأحيان سيقوم بإيقاف مشاعره”.
يقول فيغلي إن عاملي الرعاية الصحية هم “الأكثر وضوحًا” في خطر الإصابة بسبب طبيعة مهنهم. ومع ذلك، فإن بحث سميث مع فيغلي يشير إلى أنه ليس ظاهرة في مكان العمل فقط. فهي تدرس الإرهاق التعاطفي بين المتطوعين، بما في ذلك الأشخاص الذين يقدمون الرعاية المنزلية لأفراد الأسرة والذين يتطوعون في خدمات الطوارئ، ووجدت أنهم قد يكونون أكثر عرضة للخطر – جزئيًا لأنهم يتم إلقاءهم أحيانًا في عمل صعب دون تدريب مكثف، وجزئيًا لأنهم يميلون إلى أن يكون لديهم رابط شخصي بالقضية التي اختاروها، مما يضخم ردود فعلهم العاطفية.
قد يكون الأشخاص العاديون أيضًا أكثر عرضة للإصابة بالإرهاق التعاطفي إذا كانوا يتعرفون شخصيًا على قضية في الأخبار أو يواجهها شخص قريب لهم. على سبيل المثال، قد يتأثر شخص من أصول شرق أوسطية بشكل خاص بالصور الحالية للحرب في غزة وإسرائيل، وفقًا لسميث.
تقول ترينت إن المحفزات تختلف من شخص لآخر، لذا لا يمكن معرفة بالتأكيد ما الذي سيسبب الإرهاق التعاطفي. ومع ذلك، فإنها تقول إنه من المهم مراقبة كيف تشعر خلال الأوقات المجهدة أو المؤثرة عاطفيًا. إذا لم تشعر بنفسك أو ردة فعلك أقوى من المعتاد تجاه المواقف الصعبة – ربما عن طريق الصراخ على الآخرين أو الغضب عندما تكون عادة متوازنة – فقد تكون تعاني من الإرهاق التعاطفي.
إذا كان الأمر كذلك، فإن أخذ استراحة عن الأخبار ووسائل التواصل الاجتماعي الصعبة هو الخطوة الأولى الجيدة، وفقًا لترينت، على الرغم من أنها تشير إلى وجود فرق بين تجاهل الموقف وأخذ وقت متعمد لإعادة الشحن. وتوصي باستخدام فترة الاستراحة للرفاهية الشخصية – ممارسة الرياضة والحصول على نوم جيد وقضاء وقت في الهواء الطلق – والاتصال بالناس في المجتمع لتذكير نفسك “بالخير في البشرية”.
قد يساعد ذلك على مواجهة بعض المشاعر المحبطة المصاحبة للإرهاق التعاطفي، وفقًا لمورزا. فغالبًا لا يوجد حل واضح للفرد للمساعدة في قضية ذات آثار عالمية، مما قد يدفع الناس إلى الانسحاب. ومع ذلك، “قد تكون هناك منظمة في مدينتك يمكنك التطوع فيها… لتحقيق فرق بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من الخسارة أو الكوارث”.
إن الاتصال الاجتماعي بشكل عام هو مرهم للإرهاق التعاطفي أيضًا، وفقًا لسميث.
