الضغط.
الشيء الأول الذي نفعله في غرفة مظلمة هو الوصول إلى مفتاح المصباح.
جادل عالم الاقتصاد الحائز على جائزة نوبل أمارتيا سين بأننا نريد المال – الدخل أو الثروة – لأنه يمنحنا حرية العيش بالأنواع من الحياة التي لدينا أسباب لتقديرها. عندما يبدأ الأفراد في الحصول على الموارد بعد أن تلبي احتياجاتهم الأساسية، فإنهم يستخدمونها لشراء الإضاءة الاصطناعية، لأن الضوء يمنحنا المزيد من الوكالة – المزيد من الحرية لفعل ما نريده، عندما نريده، وأين نريد فعله. إنه رغبة بشرية عالمية لدرجة أن الباحثين يستخدمون كمية الضوء المرئي في صور الأقمار الصناعية الليلية للمناطق كوكيل عن التنمية الاقتصادية.
أنا أستاذ هندسة، ما يعني أنني أفكر وأدرس كيف يتفاعل البشر مع العالم المادي حولهم. لأننا كائنات مجسدة في بيئة مادية، فإن كل تفاعل لدينا – كل ما نفعله – يتطلب طاقة، في معنى الهندسة الحقيقي للجول والكيلوواط ساعة. لذلك بالنسبة لي، المميز العالمي الحقيقي ليس الثروة: بل هي الطاقة، وبالتالي الوكالة الشخصية، التي نشتريها بتلك الثروة. استهلاك الطاقة للفرد في أغنى بلدان العالم أعلى بعشر مرات أو أكثر من أفقر البلدان. قد ندفع مقابلها بالدولارات، لكن الطاقة هي العملة الحقيقية للعالم المادي.
معظمنا يستخدم ما يقرب من كل تلك الطاقة من خلال أنظمة جماعية: شبكاتنا البنيوية. تعطينا هذه الشبكات الحرية من ما كان سيكون وراء ذلك العمل اليومي لتلبية أبسط احتياجاتنا البشرية، من توفير المياه النظيفة وإزالة النفايات، وتوفير الدفء أو التبريد لمنازلنا، والحرارة التي نحتاجها لطهي وجباتنا اليومية. فهي تمنحنا القدرة على الاتصال ببعضنا البعض افتراضيا من خلال شبكات الاتصالات والتنقل في جميع أنحاء العالم من خلال أنظمة النقل. وقبل كل شيء، هناك الكهرباء. قليل منا يستخدم رواتبنا لشراء الشموع أو المصابيح لإضاءة منازلنا. بدلا من ذلك، نتصل بشبكات كهربائية تمتد عبر القارة. في حين أن الضوء قد يكون تطبيق القاتل، إلا أننا نستخدم الوصول إلى شبكة الكهرباء للكثير أكثر، والجميع يستخدم الكهرباء بطرق مختلفة، من أجهزة التنفس الاصطناعي إلى ألعاب الفيديو. ليس عبثا أننا نشير غالبا إلى الكهرباء ببساطة باسم “الطاقة”. معا، تشكل أنظمتنا البنيوية أساس وكالتنا الشخصية لدرجة أنها تصبح غير مرئية تقريبا، ما لم تفشل بالطبع. إن انقطاع التيار الكهربائي أو أمر بغلي المياه أو تسرب الغاز أو حتى انقطاع الإنترنت يعيد تشكيل حياتنا لمدة استمراره، معوضا حريتنا العادية بضرورات البقاء على قيد الحياة.
كل واحد من هذه الأنظمة يجعله سهلا علينا القيام بأشياء بطرق محددة، حتى أنه يصبح سهلا علينا جدا التفكير في ذلك. لكنها تجعله أيضا صعبا علينا القيام بأشياء بطرق “مختلفة”، سواء كانت استخدام النقل العام بدلا من القيادة، أو التحول إلى مضخة حرارة أو موقد حثي عندما يتم ضخ الغاز الطبيعي بالفعل إلى منزلنا.
على مدار تاريخ البشرية كله، كان معظم الطاقة التي استخدمناها لتغذية طرق حياتنا يأتي من الاحتراق. كما نمت أنظمتنا البنيوية في الحجم والمقياس – من عربات الخيل إلى طائرات 747، من التلغراف إلى مراكز البيانات – كذلك زاد استهلاكها للطاقة، مرتبطا بارتفاع متسارع في استخدام الوقود الأحفوري (أولا الفحم، ثم النفط والغاز) وبالتالي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. لأن هذه الأنظمة تشكل ما يمكننا فعله، وكيفية فعله، فإن ذلك يعني أن معظم “استهلاكنا الفردي” للطاقة (وبصمة الكربون) ليس فرديا على الإطلاق. يمكنك اتخاذ قرار استهلاكي فردي لشراء سيارة كهربائية جديدة، لكنك لا تستطيع اتخاذ قرار استهلاكي لبناء شبكة وطنية من محطات الشحن، ليس هذا فحسب ولكن أيضا الطرق. تم بناء أنظمتنا البنيوية وتبنيها جماعيا.
لقد عرفنا منذ قرنين أن الأنظمة البنيوية القوية تدعم قدرتنا على التفكير والإبداع والإنتاج، كأفراد ومجتمعات، كأمة وكنوع بشري.
ومع ذلك، فإن أي نظام يمكنه نقل الموارد بكفاءة إلى أينما يستخدمها الناس هو أيضا نظام يمكنه استخراج الموارد بكفاءة من أماكن أخرى. الشبكات التي يمكنها تركيز الفوائد في المجتمعات هي شبكات يمكنها أيضا إزاحة الأضرار عن مجتمعات أخرى. لقرنين مضت، تم استخدام هذه الأنظمة لتكبير التفاوتات. والحرمان المنظم من الوصول إلى فوائد المرافق البنيوية الأساسية، أو إجبار المجتمعات على حمل حصة غير متناسبة من أضرار تلك الأنظمة، هو شكل من أشكال ما تسميه عالمة الاجتماع روث ويلسون جيلمور “الإهمال المنظم” للمجتمعات من قبل المجتمع الأوسع.
ومع ذلك، في العقود القليلة الماضية، تم تطوير التقنيات التي نحتاجها لتغذية جميع هذه الأنظمة بالطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الجوفية والطاقة الهيدروكهربائية ومصادر الطاقة المتجددة الأخرى بصمت. لأول مرة، الطاقة التي تدعم حريتنا في التصرف في العالم ليست محدودة بالوصول إلى ما يمكننا سحبه من الأرض لحرقه، ولا تضع بالضرورة ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.
سواء كان حينا، أو مدينتنا، أو محافظتنا المائية، أو قارتنا، أ
