الرائد الأكثر تكريماً في أستراليا يخرج حراً على ضمان بتهمة جريمة حرب مرتبطة بموت الأ افغانين

(SeaPRwire) –   ملبورن، أستراليا (AP) — غادر بن روبرتس-سميث، وهو أكثر المحاربين القدامى الأحياء حصولاً على الأوسمة في أستراليا، سجن سيدني بكفالة يوم الجمعة، بعد 10 أيام من توجيه تهم إليه بارتكاب جرائم حرب تتعلق بمقتل خمسة أشخاص أثناء خدمته في أفغانستان.

منح القاضي جريج جروجين روبرتس-سميث حق الإفراج بكفالة في محكمة بسيدني قبل حوالي خمس ساعات، معتبراً أن العريف السابق في فوج الخدمة الجوية الخاصة (Special Air Service Regiment) قد أثبت وجود ظروف استثنائية تبرر إطلاق سراحه من الحجز. وكان الادعاء قد عارض الإفراج بكفالة، بحجة وجود خطر من أن يفر روبرتس-سميث من أستراليا أو يعبث بالشهود والأدلة.

تم القبض على روبرتس-سميث، البالغ من العمر 47 عاماً، في 7 أبريل ووجهت إليه خمس تهم بارتكاب جرائم حرب تتعلق بمقتل خمسة أفغان في مقاطعة أوروزجان في عامي 2009 و2012.

يُعرّف القانون الأسترالي جريمة القتل في سياق الحرب بأنها القتل العمد في إطار نزاع مسلح لشخص لا يشارك بفعالية في الأعمال العدائية، مثل مدني أو أسير حرب أو جندي جريح.

وأظهرت صور وسائل الإعلام روبرتس-سميث وهو يغادر مجمع سيلفرواتر الإصلاحي (Silverwater Correctional Complex) في سيدني في وقت متأخر من يوم الجمعة، مرتدياً على ما يبدو نفس الملابس التي كان يرتديها عندما اصطحبته الشرطة من طائرة تجارية في مطار سيدني الأسبوع الماضي.

حصل روبرتس-سميث على كل من صليب فيكتوريا وميدالية الشجاعة لخدمته في أفغانستان، وهو ثاني محارب قديم أسترالي في حملة أفغانستان يُتهم بارتكاب جريمة حرب.

تأتي هذه التهم في أعقاب تقرير عسكري صدر عام 2020 وجد أدلة على أن قوات النخبة من فوج الخدمة الجوية الخاصة (SAS) وقوات الكوماندوز قتلت بشكل غير قانوني 39 سجيناً ومزارعاً أفغانياً وغيرهم من غير المقاتلين. خدم حوالي 40 ألف جندي أسترالي في أفغانستان بين عامي 2001 و2021، قُتل منهم 41 جندياً.

وقد وُجدت مزاعم مماثلة ضد روبرتس-سميث ذات مصداقية في قضية محكمة مدنية عام 2023 عندما رفض القاضي ادعاءاته بأن مقالات صحفية قد شهرت به.

في تلك المحاكمة، شهد روبرتس-سميث بأنه لم يقتل قط أفغانياً أعزل ونفى ارتكاب أي جريمة حرب. وادعى أنه كان ضحية لأكاذيب زملائه الجنود الحاقدين وحسد الآخرين على أوسمته.

ولكن في حين وجدت المحكمة المدنية أن مزاعم جرائم الحرب كانت مثبتة في الغالب بناءً على ميزان الاحتمالات، فإن تهم القتل في جرائم الحرب يجب أن تُثبت في محكمة جنائية بمعيار أعلى وهو “ما وراء الشك المعقول”.

يُتهم روبرتس-سميث بقتل ضحيتين شخصياً بالرصاص، كما يُزعم أنه أمر مرؤوسيه بإطلاق النار على الضحايا الثلاث الآخرين.

وفي معرض معارضته للإفراج بكفالة، وصف المدعي العام سيمون بوشين التهم الموجهة ضد روبرتس-سميث بأنها “من بين أخطر التهم المعروفة في القانون الجنائي”.

وقال بوشين إن روبرتس-سميث كان “على وشك الانتقال إلى الخارج” دون إبلاغ السلطات عندما علم أن المدعين العامين يدرسون توجيه تهم إليه.

وأخبر بوشين المحكمة أن روبرتس-سميث كان قد وضع “خططاً متقدمة للانتقال إلى الخارج، وكان يتم النظر في الانتقال إلى وجهات مختلفة في الخارج”.

يواجه روبرتس-سميث عقوبة قصوى محتملة بالسجن مدى الحياة عن كل إدانة. ولم يقدم التماساته بعد.

وقال محامي الدفاع سليد هاويل في جلسة الاستماع الخاصة بالكفالة إن قضية روبرتس-سميث “قد توصف بشكل صحيح بأنها استثنائية بمعنى أنها خارجة عن المألوف”.

وأضاف هاويل: “إن استخدام المحاكم المحلية لمحاكمة جرائم حرب مزعومة ارتكبها جندي أسترالي رفيع المستوى تم نشره في الخارج بشكل متكرر من قبل الحكومة الأسترالية لخوض حرب نيابة عنها هو أمر غير مسبوق ويمثل منطقة قانونية غير مطروقة في القانون العام لهذا البلد”.

كما قال هاويل إن إجراءات روبرتس-سميث “ستكون محفوفة بالعديد من التأخيرات، وكثير منها خاص بهذه الإجراءات”.

وأشار هاويل إلى أن تأخيرات محتملة قد تنشأ إذا قرر المدعون توجيه تهم إلى واحد أو أكثر من زملائه المحاربين القدامى، الذين يعيش بعضهم الآن في الخارج.

شارك روبرتس-سميث في جلسة الاستماع الخاصة بالكفالة عبر رابط فيديو من السجن، ولم يتحدث إلا عندما طلب منه القاضي التأكيد على أنه يستطيع رؤية وسماع الإجراءات.